伍.屏安

    ??摇摇晃晃、摇摇晃晃。

    ??她尚未睁眼，任淡雅的香气将她包围，像是躺在软绵绵的冬被中，安心十足。

    ??赖了好长一段时间，她才肯张开眼睛，头和肩都靠在一副纤细的身躯上。稍稍抬头，看到的便是卓先生的侧脸，此时天色微矇，幽微的光使他的轮廓模糊，转而向她投来的眼神却又清晰得简单易懂。

    ??「离云州还有段路，再睡吧。」

    ??她稍微挪了挪身子，把倚在卓先生身上的重量移开，全身肌肉立刻又寒又痛，再睡肯定是睡不着的。她看卓先生的姿势半分不动，心中佩服。稍稍侧头，看到何墨师兄坐在卓先生另一侧，宽大的头颅也压在卓先生肩上，睡得可香。

    ??估计卓先生昨晚是一整晚让他俩靠着睡了，这颠簸又长途的路程都是卓先生在照顾她，还不曾露出一丝疲态。洛屏安心中又是感激、又是不好意思。

    ??总有一天她会报答卓先生的恩情，她无数次地在心中想着。

    ??前方驾着牛拉车的人是卓先生顾的车夫，车里除了三人，还塞着一些行李，牛车本就不大，何墨师兄还得曲着腿才能塞进来。他们走在狭窄的土路上，沿途景物不是树林就是田野，都是本少有人烟的风景。

    ??并非独行，一条路上光在视野所及的范围里，就有好几十人三两成群徒步走。有抱着孩子的、也有扛着扁担或包袱的，更多人身无长物，匆匆忙忙就这么上路——北方战火肆虐，已经不能久留。比起死不带去的身外之物，还是一条命更为重要。

    ??像他们这样能坐车、带着家当的人只是少数，在别人眼中可是引人侧目的富贵人家。洛屏安一路上受那些羡慕的、无力的眼光注视，心里颇感酸楚——她不过是受了卓先生的恩惠而已。

    ??她家只是种地的，若是爹娘和阿弟还在，他们此刻也会是努力用双脚逃命的人之一。

    ??卓先生带着她，先是从柳西镇迁到东方沿岸的青林，过了三年后战事蔓延，于是又往更南的云州迁移。路途少说也有两千里，徒步行走两千里会是多漫长的一段路？要是她也能知道就好了。

    ??洛屏安静静地望着天色渐明。

    ??空气中充满泥土的气味，逃难的人窃窃私语地吵杂着，日头照在人们脸上，只能见到严峻的脸色。她额上透出一层汗，像闷在蒸笼里，洛屏安常常能感觉到一种焦灼的难受闷在心中——蒸了三年，就是铜铁也要化烂了。

    ??摇着晃着，何墨师兄也醒了。近午时洛屏安在人流中捕捉到孤单的身影，和家人离散虽然会令她感伤，却不是什么罕见的事，久了也会麻木。只是这身影过于矮小，一颠一颠的，在一眾大人沉重的脚步间，显得弱小又无助。

    ??牛车缓缓行走，那身影从他们前面逐渐落到后头，洛屏安的视线也跟着移动。

    ??卓先生突然叫停了牛车，她回头，迎上卓先生的目光。

    ??「孩子身形小，无妨。」卓先生对着她勾勾唇角，她闻言一笑，去将人邀上车。

    ??孩子上车时，卓先生已回復冷酷面色，都快把人吓哭了——洛屏安并不在意，卓先生对外人总是更严格些，已是常态。再说君子一言，卓先生说什么都不会反悔。

    ??孩子名唤周萍，年方十，青林人。跟着家人往南逃，刚出城不久就伤了腿脚，再隔几天，家人已然走远。周萍便如同浮萍般，随着逃难的人流一路漂流至此。

    ??这世道真是奇怪，有人愿意拋下所有身家，只为空出双手抱起孩子逃命。有人却能任自己的骨肉流离失所，乱世浮萍。

    ??「你的年纪和我阿弟相仿，你看我俩的名字里又都有个平字，是不是特别投缘？」洛屏安露齿而笑，右手轻轻地拉着她的手，试着让她放心一些，「你就唤我阿姐吧！这位是卓先生，是我的恩师，这位则是我的师兄，你唤他一声哥就好。」

    ??师兄向来亲近孩童，此时配合她逗孩子几句，周萍靦腆地笑了，露出两颗酒窝，一个个地打招呼。

    ??然后周萍小心地抬眼看着她，「阿姐，伤口疼吗？我知道哪些草可以止疼的，我去採给你好不好？」

    ??她抬手轻触右眼下——异常薄的皮肤敏感得一碰就刺痛。两年前的轰炸没有夺去她的命，却成为三根手指大的红疤，在她脸上留下凹陷的痕跡。

    ??洛屏安并不厌恶这道疤，当时能捡回一命已是万幸。而每次这道疤在作痛时，她就能想起留在老家的三条魂魄，就好像他们在提醒自己，不要忘记死去是多么轻易、多么突然的事情。

    ??卓先生无声地长吐息，她知道那是卓先生不悦了，于是对着周萍一笑，「不疼，阿姐的伤已经好啦，只是疤而已。」

    ??她悄悄将左手移到身后，原本左手掌的位置已被木製的义肢取代，她可不想吓到孩子，也不想卓先生因此不高兴。

    ??到了云州定居后，肯定要多照顾这个孩子一些。洛屏安心中打定主意，脑袋里浮现的，全是阿弟的脸。

    ??周萍生得一双漂亮的大眼睛，身形瘦小。她一人流浪这么久，没遇上歹人被捉去卖，也算命大——这都是洛屏安后来听旁人说的。

    ??云州地势平坦、航运发达，本就是富饶之地。打战事开始以来，成千上万的难民涌入，早已如同一窝蚁穴般拥挤。

    ??而今，他们也是仓皇逃窜的四隻螻蚁。

    ??战争开打后，讲学内容若非尽忠报国、满腔热勇，便容易招来非议，徒惹事端。说好听些是举国同心、炮口向外，但卓先生私下曾说过，这只是消灭异己的手段，他特别不喜欢。幸好卓先生除了满腹诗书，亦懂一些医道，这医人无关政治，只需求药到病除。他们在青林时便以行医为生，何师兄跟洛屏安负责跑堂、打理杂事。

    ??洛屏安出身务实，是最擅长管帐的人，在青林时巧遇机缘，跟一老掌柜学了基本的算数。木指拨算珠，精打细算下，三人开销平衡，除了负责营生的卓先生外，竟是这个小家的第二个主心骨。

    ??到了云州后，洛屏安很自然地将周萍留在身边。

    ??「生活不易，何必自找麻烦？」在另外两人出门添购杂物时，卓先生私下问了这么一句。

    ??卓先生的表情和善，看起来倒也不是反对，只是在问她的想法而已。于是洛屏安顺口答道，「既然不易，您又何苦收容四肢不全的我？」

    ??「你不同。」卓先生回答极快，「你……跟他人不一样。」

    ??「哪有不同？」她笑问。

    ??「你是我的徒儿。」

    ??洛屏安微笑着，当初卓先生在柳西讲学，教过的人用上双手双脚也数不完，怎么不见卓先生一个个亲自从瓦砾中将他们挖出来，带在身边逃难呢？

    ??「相逢即是有缘，云州龙蛇混杂，周萍一个孩子难以自保。今日我帮她一把，待她来日成长茁壮，也去帮助别人，这一个一个地帮下去，世间再无难事，不是很好吗？」

    ??卓先生愣了，似乎是不可置信。

    ??「屏儿果然心善。」不知是褒是贬，卓先生对她笑了笑。

    ??大抵是褒意吧？

    ??卓先生在近郊处租了一间小平房，她让周萍和自己挤一榻上，孩子身形小，吃喝花不了钱，平时也能帮忙跑腿，四人就这么顺利地安定下来。

    ??云州位于南方，口味和方言都与柳西不同，街上卖的点心从酥饼变成蒸糕。气候也炎热许多，每到夏天常闷得洛屏安头昏脑胀、喘不过气。

    ??这一晕，又是四年过去。

    ??战火不息，前线有人伤亡、有人流离。而报纸头版无论是捷报抑或着沦陷，那日子仍在走，日常琐事混入时代洪流，滔滔滚滚，将人向前推去。

    ??吃饭干活、婚丧喜庆依旧。

    ??洛屏安年二十二，这几年跟在卓先生身边，学医、学文，学了他安定沉静的性子，又脱去农家粗旷野气，只留朴实善良的眉眼。几近花信的身子，正是含苞待放时，她是炎夏中的稻花——细碎、雪白、纯粹的美好，就算面容有瑕，也无法掩瑜。

    ??洛屏安和邻里人家关係好，三姑六婆个个都想把自家的、亲戚家的男子介绍给她。尤其是对门刘家的大婶，把她当自家的闺女一般，最忧心她会孤独终老，三天两头就得问一问她的亲事如何，更甚者也有直接找卓先生说亲的。

    ??一日为师，终生为父。现今她父母双亡，及笄时的亲事不了了之，这终生大事由卓先生把持是再适合不过。

    ??卓先生一言，她便会心甘情愿地走。

    ??在此之前，她只愿沉默。

    ??一天收堂时，师兄与周萍先行，她留下算帐，而卓先生在一旁审阅诊记，如同以往。

    ??「摽有梅，其实七兮……」卓先生喃喃的声音搅乱平静，她停下算珠，抬头时卓先生正垂着双眸看她，背着门外馀暉的眼神模糊不明。

    ??成熟的梅子落地，树上的还留有七成……以梅实成熟比喻女子，成熟待嫁。这是出自《诗经》的典故，早在战前，卓先生就以一字一句地教她朗诵过，当时只觉得摽梅之年离她甚远，怎知一眨眼，恍若隔世。

    ??她想了想，开口笑答，「求我庶士，户限为穿！」

    ??下一句本该是：求我庶士，迨其吉兮。意思是有心追求的男子，莫要耽误吉时。只是如今上门说媒的人只增不减，她便随口将最后一句改了。

    ??卓先生轻笑出声，缓缓道，「屏安可有中意男士？」

    ??「嗯……像卓先生这般好的男子才行吧？」

    ??「你可是想终生不嫁？」

    ??「那不就能跟着您一辈子吗？先生要是不嫌弃，我倒是求之不得！」

    ??师徒相视而笑，都知道对方不过是在说玩笑话罢了。

    ??也许她明天就会死了，又谈何嫁娶呢？不过，若是在死之前都能跟随卓先生左右，倒也不失为乱世中的安居之所。

    ??七分真、三分假，浑沌迷糊，真情装成假意。

    ??又有谁知？

    ??「屏安啊……若是为师能够娶你就好了。」

    ??卓先生随口一言，梅实惊得一下全抖落。

    ??「啊不，为师、为师并非有什么踰矩之想！」卓先生马上意识到自己的失礼，睁大双眼解释，「只是这上门提亲的人选虽多，却没有一个与你相配，为师苦恼万分，这才口出妄言……屏安莫要介怀。」

    ??洛屏安却不回应，垂着双眸，紧盯帐本，「求我庶士，迨其谓之。」

    ??有心追求我的人，快快开口莫再迟疑。她将诗文的最后一句轻声朗诵，又迟了好一会，等不到回应，接着木指轻拨、算盘归零，洛屏安笑一声，「恐怕就算真有跟卓先生一样好的男子，也不会想捡地上的梅子，我这张脸还是不要出来祸害庶士才好。」

    ??「屏儿，我说过，不许再说这种话。」

    ??她低下头，在帐目上写了两笔注记。

    ??「卓先生，又是因何不娶？」她看着墨跡，笔尖仍在运行。

    ??卓先生不答，但其实洛屏安早已知晓答案。卓先生对来到柳西前的经歷闭口不谈，但师兄个性较马虎，总会在无意间说溜几句——像是卓先生身边曾有一位女子、又或着是那女子因病离世，卓先生伤心过度，大病一场……零碎的资讯经年累月后，她心中了然。

    ??这般深情，足以成为佳话。

    ??日头已落了西山，堂内馀光昏暗，洛屏安算完帐，藉着最后一点日光收拾整齐。最后要将大门锁上时，卓先生脚步迟疑，佇立在门槛旁，脸和身子都被屋内的阴影垄罩。

    ??犹豫张望，便是想而未说。洛屏安已在屋外，回头等待着。

    ??「扑朔迷离，阴阳难辨。」卓先生的声音冷硬生涩，「既非庶士，何能谓之？既非雄兔，何来娶之？」

    ??洛屏安呆立着愣了一下，然后轻笑出声，「您方才把自己比作兔子……雌兔虽然可爱，却与您不相衬，您呢……还是作枝头的青梅好了。」

    ??「你知道？」卓华愕然。

    ??「我缺的是手又不是眼睛。」洛屏安噗哧一笑，眉眼弯成月牙，「小时候不懂事也就罢了，这些年在您身边，日夜相处，难道会连自己的师父是男是女也分辨不出？」

    ??「世道混乱，您扮作男装，事事自然方便些，也便宜了我还能唱首摽有梅……」

    ??「只是这落地的梅子，若是被人捡去，不免有被丢弃糟蹋的风险。我还不如待在梅树下，受梅树庇荫，日子平顺，好好活着，不就足够了吗？」

    ??听了她这番话，卓华莞尔一笑，玉白的手向她伸来、放到她头上。她不闪不躲，任卓华像她儿时那般摸摸她的头，卓华的动作很轻，带着怜爱与药材气息，将她的头发顺过。

    ??「屏安……」卓华一下卸了男女有别的疏远姿态，语调、动作都带着无限柔软，如同南方糕点般软腻。

    ??她屏息以待，卓华接着却语调一转，轻松道，「我早已不是青梅，作这树上的老叶还差不多。」

    ??说着，卓华的手便要移开。她心中一跳，突然抓住卓华手腕，刚好凑在脸旁，稍微挪一下就能碰到的距离。连她自己都被自己的动作吓了一跳，卓华僵住不动，洛屏安故作镇定道，「您看您这手掌，白皙细嫩，哪里像老叶了？」

    ??卓华柔柔地收回手，「作老叶才好，才能庇护你们，不受雨淋、不受日晒。」

    ??「但在我心里，您永远是熟而未落的梅实。」她缓慢地说，桑蚕吐丝。

    ??她将阴影中的面孔看得真切，那般沉静、那般细緻，像昂贵的白瓷，十馀年来未曾变质。